母と一緒に暮らし始めたけれど
お互いに干渉し合わない距離感や
良好な関係に変化する可能性が持てないまま。

同居して4年目に入る頃には
母に認知症を疑う症状が出はじめた。
幼児がいる家庭が壊される恐怖を感じた。

万事休すで、袋小路に入ったわたしを
助けてくれたのがＩさんだった。
どん詰まりになった母娘の前に現れた救世主だ。

８月も終わりに近づいた日のこと。
わたしの携帯に、Ｉさんからの着信。

携帯に出ると、会ったことがない
Ｉさんの娘さんだった。

身構えたわたしに知らされたのは
Ｉさんが今朝亡くなったという訃報。

Ｉさんの家は、わたしの家から歩いて3分。
そういえば早朝、救急車のサイレンを聞いた。

Ｉさんは86歳と高齢だったけど
めちゃ元気だった、あまりに突然すぎる。

わたしは、動揺しながら娘さんのお話を聞いて
すぐに、母のアパートに電話をした。

3ヶ月前に、我が家から引っ越した母は
近くのアパートで１人暮らしを始めていた。
別居が実現したのはＩさんのおかげだった。

訃報を告げると、母は「えええ！？」と驚き
電話の声だけで十二分に伝わってくるくらい
ショックを受けているのがわかった。

知らせた時間に母のアパートへ迎えに行くと
母は、何の準備もしていなかった。

わたしが「お通夜に行くよ」と言うと
母は「誰の？」と言った。

あれだけ驚き、ショックを受けていたのに
母はもう忘れていた。

もう一度Ｉさんが亡くなったことを伝えると
初めて聞いたかのように、母は驚いた。
わたしは、母がかわいそうになった。

そして、Ｉさんの亡き骸を見て
3度めのショックだ。

忘れてしまうがゆえに
大切な人が亡くなったショックを
何度も味わわなければいけないなんて。

わたしは、たぶん初めて
母をかわいそうだと思った。

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